On assiste ces dernières années à une prise de conscience générale concernant les risques sur la santé du tabagisme passif. En témoigne la mise en place d’une réglementation de plus en plus stricte dans les pays occidentaux pour préserver les non-fumeurs.
En France, l’adoption de la loi Evin, en janvier 1991, a constitué un tournant important dans la lutte contre le tabagisme. Cette loi est cependant encore insuffisamment appliquée. Le Plan Cancer, élaboré en 2003 a ainsi édicté un certain nombre de mesures pour informer et sensibiliser l’opinion publique aux risques du tabagisme passif. Récemment, un pas important a également été franchi avec un arrêt de la Cour de Cassation du 29 juin 2005 qui contraint les employeurs à protéger les salariés du tabagisme.
Le tabagisme passif : quand les autres nous empêchent de respirer 1
Le tabagisme passif (autrement appelé “tabagisme environnemental” ou “tabagisme involontaire”) correspond à l’inhalation involontaire, par un non fumeur, de la fumée de cigarette des autres. On l’ignore souvent, mais celle-ci est encore plus toxique que la fumée inhalée directement par le fumeur. Ainsi, elle contient 4 000 substances chimiques parmi lesquelles la nicotine, des irritants, des produits toxiques (monoxyde de carbone…) et plus de 60 substances qui peuvent provoquer ou favoriser l'apparition de cancers.
Les composés nocifs de la fumée ambiante peuvent se disperser et diffuser dans toutes les parties d’une pièce, d’une habitation ou d’un lieu de travail…
Et plus le temps de contact journalier avec la fumée ambiante est important, plus les risques pour le non fumeur sont élevés.
A noter que selon l'Académie de médecine, la fumée de tabac constitue “la source la plus dangereuse de pollution de l'air domestique, en raison de sa concentration élevée en produits toxiques mais aussi parce que l'on y est exposé à tout âge et pendant des périodes beaucoup plus longues que la période d’exposition à la pollution atmosphérique 2.
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Quels risques sur la santé ? 1,2
Au-delà de la gêne occasionnée, le tabagisme passif aggrave des pathologies existantes et en provoque de nouvelles. Les risques demeurent certes moins importants que chez le fumeur actif, mais les conséquences pour la santé sont réelles.
L’exposition passive à la fumée de tabac augmente ainsi le risque de :
- 72 % pour les infections respiratoires basses de l’enfant lorsque sa mère fume.
- 48 % les otites récidivantes de l’enfant si ses deux parents fument.
- 26 % pour le cancer du poumon.
- 25 % pour les accidents coronariens.
En France, en 2001, on estime que le tabagisme passif est responsable chaque année de 3 000 décès.
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